HCG是胎盤合體滋養層細胞所分泌的一種糖蛋白激素，它的主要功能是：維持黃體及降低母體淋巴細胞的活動，防止對胎兒的排斥反應。HCG結構中包括α、β兩個亞基，α亞基與LH、FSH、TSH近似，尤其是與LH有較大的免疫交叉反應，β鏈為其獨有，β亞基被用來制備特異性抗體測定血中的HCG，專名為β-HCG。

HCG 的作用不局限于早孕的檢測，在異位妊娠及腫瘤的聯合篩查等方面都具有重要的應用。

1.診斷早孕和監測妊娠

2.診斷異位妊娠

3.觀察先兆流產及不全流產

4.監測非滋養層惡性瘤

5.滋養層細胞腫瘤的診斷、療效觀察和預后判斷

6.輔助診斷唐氏綜合征（DS）

HCG是一個非常有價值的檢測指標，在臨床應用方面較為成熟，但由于HCG分子在血、尿中存在多樣性。對于各HCG相關分子之間的聯系，它們在一些妊娠相關疾病及腫瘤中表現的濃度差異是否代表了疾病的一定變化，以及它們的存在是否直接參與了疾病的產生、發展或控制等，都有進一步探討的意義。